En la reciente Junta General de Accionistas de 2024, Toyota ofreció una visión detallada sobre el futuro de la fabricación de automóviles, resaltando el compromiso de la empresa con la innovación y la mejora continua. Los comentarios de Kazuaki Shingo, Director de Operaciones, y Mitsumasa Yamagata, presidente de la fábrica de hidrógeno, destacaron los avances y los desafíos que enfrenta la compañía.
El cambio de paradigma en la fabricación de automóviles
Kazuaki Shingo, conocido por su liderazgo en el desarrollo del Prius, destacó la transformación significativa en la fabricación de automóviles de Toyota durante los últimos 15 años. Según Shingo, un punto de inflexión crucial fue el llamado del presidente Akio Toyoda a "fabricar automóviles cada vez mejores". Este cambio impulsó a la empresa a pasar de una organización dividida por funciones a un enfoque centrado en el producto.
Anteriormente, las plantas de producción se enfocaban en fabricar coches fáciles de producir, mientras que el departamento de contabilidad buscaba maximizar las ganancias. Sin embargo, el desafío de Toyoda llevó a todos los departamentos a trabajar juntos con el objetivo común de mejorar la calidad de los automóviles desde la perspectiva del cliente.
El desarrollo del Prius y la serie Crown
Un ejemplo emblemático de este nuevo enfoque es el desarrollo del Prius actual. Aunque se discutió inicialmente la posibilidad de convertir el Prius en un taxi, el equipo de desarrollo decidió aprovechar la madurez de los híbridos para fabricar un automóvil superior. Este proceso de diálogo y colaboración entre los líderes de la empresa y el genba (los trabajadores de primera línea) resultó en la creación de un vehículo que refleja el compromiso de Toyota con la excelencia.
De manera similar, el desarrollo de la nueva serie Crown, presentada en 2022, demuestra el éxito del enfoque centrado en el producto. Inicialmente concebido como un crossover, el presidente Toyoda, tras una prueba de manejo, pidió la adición de un sedán, además de las variantes Sport y Estate. Esta decisión fue posible gracias a una relación de confianza y diálogo honesto entre los líderes y el equipo de desarrollo.
"Cuando decía que íbamos a fabricar coches cada vez mejores, me preguntaban a menudo: '¿Qué es para ti un buen coche, Morizo?'. Mi única respuesta era: 'Eso tendrás que descubrirlo tú mismo'", comentó Toyoda. A pesar de los desafíos, Toyoda expresó su satisfacción al ver que Toyota se ha convertido en una empresa que produce automóviles cada vez mejores.