Hay una amplia variedad de baterías disponibles en el mercado con diferentes tamaños y capacidades. Algunas baterías se utilizan en dispositivos pequeños como relojes de pulsera y audífonos, mientras que otras se utilizan en equipos médicos y de defensa.
Además, hay baterías que se utilizan en aplicaciones de energía renovable, como la solar y la eólica, y que pueden almacenar grandes cantidades de energía para su uso en momentos en los que la generación de energía es insuficiente.
En la historia de la energía, la pila voltaica de Alessandro Volta es un punto de referencia clave que condujo a la creación de las baterías modernas. El principio básico de la pila voltaica sigue siendo el mismo utilizado en las baterías actuales, con placas de diferentes metales separadas por un electrolito.
Aunque las baterías solían ser utilizadas principalmente en laboratorios, actualmente juegan un papel clave en la energía de dispositivos electrónicos y vehículos eléctricos. En el futuro, las baterías se utilizarán cada vez más para compensar la producción fluctuante de energías renovables y para satisfacer los niveles efectivos de consumo de energía.
Se están construyendo baterías de gran tamaño llamadas grid boosters, como la que se está ensamblando en Kupferzell, Baden-Württemberg, que es lo suficientemente grande como para cubrir cuatro campos y medio de fútbol y puede proporcionar 250 megavatios de potencia durante una hora a partir de 2025.
Aunque la batería de refuerzo de red de Kupferzell es impresionante en tamaño, no se encuentra en la posición número uno de la lista de las baterías más grandes del mundo. Ese título lo ostenta la instalación de almacenamiento de energía Moss Landing, ubicada en Landing Harbor, California, la cual utiliza baterías de iones de litio y tiene una capacidad de 1200 MWh. Además, en la ciudad de Lancaster, también en California, se encuentra la estación de almacenamiento de energía Luna LAB, compuesta por baterías de iones de litio con una capacidad de 908 MWh, capaces de proporcionar energía limpia durante cuatro horas a 170 000 hogares en el estado norteamericano. Es impresionante ver cómo una tecnología que comenzó con una mezcla de madera y metal hace 200 años se ha desarrollado hasta alcanzar este nivel de sofisticación y capacidad de almacenamiento de energía.